死の床の筆には見えない。淡々とした字。本当にあの人らしい。新しい酒のために３ 文字書き残して８０時間。夫は息をひきとった。
坂本敬子さん(42)が、その酒を造ることを思い立ったのは去年の春のことだった。ス ーパーで買い物をしていて、有機野菜ばかり選んでいることに気づいた。
帰り道に考えた。うちのお酒も有機に出来ないかしら。
敬子さんの夫和彦さんは、茨城県大洗町の造り酒屋、月の井酒造店の６代目だ。
一昨年３月、45歳の時、がんが見つかり「余命は短ければ半年」と言われた。長男は 中学２年、次男が小学３年、末の娘は１年生だった。「お前たちには悪いが、会社を優 先したい」。通院して仕事を続けていた。
有機の話をしてみた。「そう思うなら、お前がやってみろよ」。これまではレジを打 ち、酒蔵見学の案内をするくらいしか仕事にかかわっていなかった。
有機の日本酒第１号を造った秋田の酒蔵に教わりに出かけた。
原料が有機米でなければいけないのはもちろん、蔵や道具にも条件がある。普通に準 備したら３年がかりだという。３年もかけてはいられない。宣告された夫の余命は、と うに過ぎている。
大慌てで、酒用の有機米を作ってくれる農家を探した。ぎりぎり田植えに間に合った 。
夏を迎えた涼しい夏だった。夜遅く、和彦さんが、おばと話し込んでいた。
「おやじが死んで13年、なんとか家業を守ってきたけれど、おれの代でのこせるもの が何もない」。
病気が進んでかれ始めていた声が、一段とかすれて聞こえた。見ると泣いている。初 めて見る夫の涙だった。